编者按
近期,新锐电子消费品牌oladance完成千万美金天使轮融资,本轮由黑蚁资本、蓝驰创投领投,蜂巧资本跟投。本轮融资所得资金计划用于技术和新品研发、供应链提升、消费者服务和品牌建设。
黑蚁资本投资副总裁龚志强表示:「oladance全开放式音频设备带来的舒适佩戴体验,契合用户底层需求,在运动等应用场景有巨大增长空间。中期随技术迭代,实现开放、沉浸式一键切换等,开放式耳机有望替代更大的入耳式耳机市场。」
消费与科技的结合点,拥有黑蚁资本看好的化学反应。受益于中国完整的产业链、先进的制造业优势,技术从工业、生物技术等领域外溢至消费端应用,将为消费产品提供强大的发展势能:一方面推动产品迭代,以科技为基底,打造更消费者友好的产品,构筑品牌壁垒;另一方面推动成本下行,打开更广大的应用场景。
技术从消费洞察处始发,往往最终会彻底改变人们的消费与生活。
1978年,索尼联合创始人井深大让音响部门为他提供一个便携的音乐设备:能让自己在跨洋航班上完整听完一部歌剧就行。索尼的工程师对推出不久的记者采访录音机「Pressman」TCM-100进行了改造,去除了录音功能并将声音转换为立体声,辅以轻便耳机,最终造就了随身听鼻祖索尼Walkman TPS-L2的前身[1]。
图源:sony
不过,电池技术不成熟仍是当时最大的问题:便携与续航,只能二选一。技术的迭代升级,再次打开了消费电子的应用场景。索尼凭借关键技术的突破让电池安全性大幅提升,在1991年成功让锂离子电池商用化,并开创了18650电池标准[2]。
「最开始,人们只能在家里听声音,需求比较有限;索尼Walkman的出现,让音源变成可移动,需求一下子激增;移动互联网带来第三波变革,声音资源变成从云端获取,且人们获取的声音,从过去的音乐,逐渐变成短视频、影视等丰富内容形式。」李浩乾表示,历史上耳机形态的重要变化都跟音源直接相关。
锂电池的泛用性从底层逻辑上变革了消费电子产品的外观与功能,从最初索尼Walkman让人与音乐走出室内,到真无线耳机(TWS)解放声音的消费场景,再到如今oladance用全开放式音频方案革新音乐体验,在技术与消费的交叉点,不断上演变革与前进的故事。
回到技术与人
在索尼发明随身听的前一年,Bose博士在航班上也遇到类似的问题:彼时使用的头戴式耳机无法隔绝飞机上巨大的噪声。当他回到麻省理工学院,经过多次推导、验算后写出了降噪耳机最原始的方程式[3],这成为主动降噪技术的起点。
耳机品牌oladance创始人李浩乾的消费洞察与Bose研发主动降噪技术的初衷异曲同工:耳机产品首先应当关注每个人的听力健康。声音需求的变化,拉长了耳机使用时间,需要新的产品形态,满足长时间舒适佩戴又能兼顾音质等需求。
作为Bose的前高管,李浩乾与一同创业的Bose工程师伙伴们瞄准了TWS行业的普遍问题:1.对人耳的损伤;2.佩戴时难以忽视的异物感。
李浩乾很早便在市场调研中发现,「佩戴舒适」的重要性逐年提升,这也与黑蚁的消费者深度访谈结果高度一致。黑蚁调研的被访对象均存在明显的入耳式耳机佩戴痛点,如久戴耳压、耳道疼痛、发炎、耳道小会掉落等。世卫组织的《世界听力报告》也指出耳机对人耳损伤的问题:全球有约11亿年轻人(12-35岁之间)正面临无法逆转的听力损失风险,个人音频设备使用不当是主要诱因[4]。
然而,近些年来耳机市场大多都是基于原有路径的技术迭代,行业变革需要的是一场近乎颠覆式的创新。耳机佩戴的舒适度是oladance切入这片看似血海的战场的一个切口。李浩乾想成为行业里的「破局者」——用新的产品解决原本技术的问题,改善行业痛点。
为解决舒适佩戴与健康的问题,李浩乾为oladance开拓的技术路径是:外置音响OWS (Open Wearable Stereo),这是oladance首创的声音解决方案:全开放,不入耳,无感佩戴。
正如AirPods让耳机成为装饰品、成为人整体外观的一部分,OWS方案同样试图减少耳机的突兀与不适,让接近全天候的无感使用成为现实。
代价则是随之而来复杂的开放场景,这需要oladance投入大量研发,过程中有些技术突破点甚至是行业公认的难题。但消费者作为产品的最终目标对象,其评价是对产品最中肯的注脚。
oladance以多种专利和技术积累打造的「无感化」设计,能完美适配运动、通勤、会议等丰富场景,一经推出就在美国、日本等市场引发大量关注,并以超过1.05亿日元的成绩打破了日本最大众筹平台Makuake的耳机众筹金额历史纪录。
当oladance在Kickstarter上众筹时发现,产品第一批高粘性的用户大多为爱好跑步的群体。通过一系列跑步垂直领域的营销活动和赛事合作等方式,oladance在目标用户中培养了较好的口碑。而在上线亚马逊前,oladance更花了半年时间重新打磨产品,力争把用户反馈的问题一一完善。
故当oladance正式登陆亚马逊时,得益于前期的口碑营销以及对消费者关切问题的及时改进,产品销售成绩亮眼,并将众多原本传统头部耳机品牌的用户转化为品牌拥趸。伴随着越来越多的高粘性用户的良好评价,品牌形成了良好的正向循环。
2023年7月,oladance最新推出了OWS Pro全开放式耳机,这是首款使用「定点音筛」技术的开放式耳机,可以全天候过滤日常生活中的低中频噪音。 同时,使用领跑行业的自研「人造超级听小骨/Super Smart Bone」专利技术,创新性地模拟听小骨工作原理,有效优化声音能量与佩戴体验。
OWS Pro的设计中融入了莫比乌斯环的设计语言
纵观有关「人与音乐」的市场发展,从降噪技术的消费级应用,到蓝牙掀起无绳化革命,再到全开放式音频设备的诞生,对舒适体验的追求始终推动着耳机产品的革新。伴随着云计算、无线网络以及芯片封装等技术革新,耳机市场新的方向正在越来越清晰。
用产品重新定义
「TWS行业到了需要变革和创新的节点。」李浩乾想成为新的定义者:以产品为原点,用研发和技术构筑壁垒,打造有竞争力的多级供应链管理体系,将品牌理念传递到终端的消费者。他带领专业的技术团队创立了Dancing-Tech(大十科技),以期从技术出发、用音频构建「十全十美」的世界[5]。
这需要深厚的技术和产品积累。大十科技的七十多项专利技术,让oladance定义「真正对人健康有益的产品」成为现实。
首先,oladance用算法技术改变体验。 从心理声学角度,在不同的音量下,人们对同一段音乐会产生不同的听感,因而有些用户会放大音量以获得低音效果。oladance基于人耳听感特性研发了动态均衡器算法,在音量较低时补偿低音,保证不同音量下的优秀音质效果以保护耳朵。
此外,oladance还基于算法研发了虚拟低音技术 :将低频能量移动到耳机喇叭能表现较高频段的地方,通过重现低音频段以保证音质和听感。同时自主研发有害频段搬移技术,自动识别并移除音频中损害听力的频段,根本上解决了入耳式设计对耳道、耳蜗带来的卫生与听力损伤问题。
算法与芯片技术的不断突破,让用开放式耳机实现沉浸式体验成为现实。随着芯片算力增强,通过算法能在开放式的方向上不断拓圈,甚至可以想象这样的图景:购买一副耳机,等于拥有一个家庭影院。如今,oladance的低音增强算法已经迭代到第二代(Virtual Base 2nd),结合自研动态EQ(均衡器)专利技术,还原饱满原声。
在用技术改变声音体验之外,稳定且有竞争力的供应链是出品高质量的保证。 oladance继承了Bose的供应链管理传统,管理细化到二级部件和三级材料,并对整体进行长远规划,使更上游的供应链形成协同,做到合作开发材料与技术迭代,确保每一级的供应商的出品都能达到oladance的高标准。
细化每一级的体系管理、保证从供应商到终端消费者每个节点的运营疏通,带来了健康的运营现金流,并且使品牌能以合理的库存状况应对市场的需求波动。
电池设计的细节,则展现了oladance对消费者需求和体验的关注。oladance耳机电池内搭载5层保护设计,搭配能量锁专利技术,同时使用优质锂聚合物电芯,配合智能算法,实现出色的充放电管理以降低能耗、延长寿命。这是oladance超长续航的基础:单个耳机重量仅为12.7g,但在单次充电后可持续使用19小时,搭配充电舱可使用114小时。
仅以功耗管理来看,oladance能做到让耳机放置两年也能正常使用。「让消费者在收到耳机的时刻,就能畅享音乐、无惧损耗。」 这是oladance技术研发的初衷:让线上与线下购买的消费者都能拿到优质产品,获得极致的音乐体验。
对TWS耳机,人们一直以来都寄予厚望,在它诞生之初甚至还畅想:未来它或将成为人们的外置电子器官。而开放式音频设备的问世,让耳机距离这种想象更近了一步,在万物互联的未来,全开放式耳机或将成为连接人与物的关键节点。从这个意义上来看,oladance的OWS不仅是面向现在的方案,更是面向未来的准备。
尾声
2010年,索尼的Walkman已经悄无声息地停产。但它的传奇故事并未结束。14年漫威的《银河护卫队》中,星爵拿起初代Walkman和自录磁带缅怀地球上的童年,让观众再次回忆起那个色彩不甚丰富的时代。
那个时代的产品和技术在今天多已经销声匿迹,但它们曾定格一代人的消费与生活,也为后世的消费电子产品设立了基准:技术之上,更重要的是对消费者的了解,对消费场景的洞察。
oladance背负的使命,是掀起一场听觉革命,重新向用户传递一个理念:
保持健康,其实是一件很酷的事。
作为首个主打舒适度的真无线耳机品牌,在TWS的成熟赛道中,oladance没有被传统的、主流的耳机定义束缚,而是回到技术与消费者关系的原点,用独到的设计改变消费者的使用体验,并已得到亚马逊、Kickstarter等全球用户的认可。
随着后续芯片算力提升、开放与沉浸式切换等技术迭代,全开放式概念有望替代更大的入耳式耳机市场。
这是oladance正在做并坚持的事情,也是黑蚁投资的理由。在黑蚁的投资理念中,技术与消费的交叉点存在巨大的潜能等待挖掘。未来,黑蚁会坚持自身的投资哲学,专注消费,专注优秀的项目与品牌。
参考资料:
[1] 20世纪最传奇的产品之一,初代Walkman——TPS-L2的诞生故事,索尼中国
[2] 200年的电池进化史,虎嗅
[3] 一副降噪耳机的诞生,Bose中国
[4] 《世界听力报告》,世界卫生组织
[5] 耳机行业大洗牌,洞见未来之作「OWS」来了,界面新闻